乾符三年（876）九月，王仙芝攻陷汝州，杀死官军将领董汉勋、刑部侍郎刘承雍，活捉汝州刺史王镣。汝州就在洛阳附近，按照王仙芝的节奏，很快就会围攻洛阳。于是乎，洛阳官员、百姓遵照传统，开始携带金银珠宝，弃城逃跑。
东都官员的窝囊做派让李儇无可奈何。随后，他下达诏书：赦免王仙芝的所有罪责，许诺给他高官厚禄，只求他不再闹事。
条件确实不错，可王仙芝没有搭理李儇。
毕竟，李儇开的是空头支票，很难兑现。再者说，想和朝廷谈条件，手中要有足够的筹码，很显然，王仙芝觉得自己的筹码还不够。当时，洛阳是座空城，可王仙芝并没有着急进攻，而是率兵攻占了阳武（今河南省新乡市原阳县）。
王仙芝的判断是正确的。第一，朝廷虽然有败亡的迹象，可瘦死的骆驼比马大，如果真惹急了李儇，可能会引来官军围剿。第二，无数先例证明，洛阳就是一座鸡肋之城，如果拿下洛阳，就要派兵驻守，可能会耗死大军。
接下来，王仙芝做出了分兵的决定。
乾符三年（876）十月，王仙芝扫荡唐州、邓州。
乾符三年（876）十一月，王仙芝扫荡郢州（今湖北省京山）、复州。
乾符三年（876）十二月，王仙芝扫荡随州。