方炎这两天都在筹办着新书院的事情，现在作坊园中就有数个立窑可以烧石膏，方炎便想制作一些粉笔出来。别小看了这小小的粉笔，少了他教学是非常不方便的，这时代可没有粉笔可用，一般私塾的教书先生也舍不得拿宣纸用，多数还是用毛笔沾水写字，学生一个字还没有看完往往就没了。
制作粉笔最主要的原料就是碳酸钙和烧石膏，烧石膏也就是俗称的熟石膏，方炎先是将石膏粉放在一个铁锅中烧，石膏作坊园里就有，方炎自己在侯府中试验了起来，当然这些具体的活计都是由侯府中的下人做的，要不然方炎一个侯爷蹲在那里烧柴禾，那些下人岂不要胆颤心惊了，王淼函就在一边好奇的看着，偶尔目光看一眼认真的方炎，目光中满满的都是崇拜之色。
铁锅里的石膏很快就烧热起来了，等到石膏粉像水波似的在铁锅里翻滚时，方炎便让人把柴禾退了下去，然后又倒入石灰石，主要成分碳酸钙，两都按照各一半的比例，然后混合到一起用木棍搅拌起来，再倒入适量的水，很快锅中便成了糊状的。