合并后不久,美国银行业开始挣脱监管规定的限制。艾森豪威尔时期,银行家梦寐以求的是存款。为了求得漂亮的存款,亨利·亚历山大劝降了担保银行。但是50年代末,利率猛长至4.5%,公司的财务主任不愿放着没有利息收入的自己的存款(补偿性余额)不用,而去贷款。摩根财团则帮助客户将存款转向高收益的货币市场票据,此举在当时被一些银行家认为是大逆不道。乔治·惠特尼对批评者说:“我的客户不是傻瓜。”(24)
看来不付利息的存贷余额会逐渐被侵蚀掉。对摩根财团而言,没有消费者存款作缓冲,失去公司存款的幽灵就变得尤为可怕。摩根银行内部一些人对批发贷款业务令人沮丧的前景看得十分清楚。后来接替亚历山大任董事长的小托马斯·盖茨常常开玩笑地对他说:“你看,这事不好干。”(25)
打破束缚的日子就要到来。1961年,第一国民城市银行的乔治·穆尔和沃尔特·里斯顿想出了绕过规定的利率上限的办法。按照法律规定,银行不对30天以下的存款支付利息。但是银行出售30天以上到期的“可转让大额定期存单”,银行就可以支付利息。这些大额定期存单可以流通(因此,叫“可转让”)。可转让大额定期存单的使用触发了商业银行运行方式的一场变革,使它们摆脱了对存款的依赖。银行家再也不必等存款,从公司和消费者手中解脱出来。如今它们可以周游世界,在海外批发市场出售大额定期存单以筹集资金。这种新做法叫管理负债(在银行术语中,贷款是资产,存款是负债)。因此从两方面来说,关系银行业务已经土崩瓦解了:一方面,公司财务主要任务要求从其存款中获利;另一方面,银行家已轻装上阵,可以不要存款而转向货币市场。