汉字（或日语）文身太容易搞错了。但上图是没问题的：这个字符的意思是“梦”或者“雄心”。
1.汉字书写是从上至下的
真实的部分：传统上，中文的确是按从上到下、从右到左的顺序书写的。如果没有纵向空间（比方说某些牌匾上），单行的文字也会从右往左书写。在今天的中国台湾、中国香港和海外华人社区，在报纸和书籍上从右向左纵向书写的方式仍不少见。采用这样排版的书籍，装订线也会在右侧，就跟阿拉伯语和希伯来语书籍一样。
在图书的书脊上，标题从上往下书写，每个字符的方向都是垂直的。这跟英语和其他欧洲语言的做法不同，后者的标题大多会旋转90度：英语、荷兰语和斯堪的纳维亚语的标题大多按顺时针旋转，但法语和西班牙语的标题则通常逆时针旋转，而德语似乎从来没拿准过主意。
但不只如此：如今，大多数中文都是从左往右横向书写和打印的。在中国大陆，别的顺序几乎找不到了；在其他地区，这种做法也越来越普遍。
2.汉字基本上就是图画
真实的部分：有些汉字是格式化的图画或物体，又或是相当直观地形象化表现概念。用不着太多的想象力，就能琢磨出“人”字表现的是一个人的两条腿，“二”字和它含义（两个）之间的关系。虽说不太明显，但我们很容易相信“木”字最开始是为了画出一棵树（这的确就是这个字的含义）的说法。另一些字符比较难以看出根源，比如“水”字。但有充分的历史证据表明，它最初的起源符号，是一条蜿蜒的河流，并以四点水滴或漩涡为装饰。